หมีน้อย

คาบการหมุนรอบตัวเองของดาวเสาร์ หรือระยะเวลาหนึ่งวันบนดาวเสาร์ เป็นเรื่องที่กวนใจนักดาราศาสตร์มานานแสนนาน การวัดระยะคาบการหมุนของดาวเคราะห์หินแข็งแบบดาวอังคารเป็นเรื่องไม่ยากนัก เพราะมีพื้นผิวให้อ้างอิงคงที่ แต่สำหรับดาวเคราะห์แก๊ส กลับเป็นคนละเรื่อง บนบรรยากาศของดาวเคราะห์แก๊สไม่มีสิ่งใดคงที่ อีกทั้งยังไหลวนปั่นป่วนตลอดเวลา การหาจุดอ้างอิงบนบรรยากาศจึงเป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์มีกลเม็ดเด็ดในการแก้ปัญหานี้ นั่นคือ วัดจากสนามแม่เหล็ก ดาวเคราะห์แก๊สทุกดวงล้วนมีสนามแม่เหล็ก และแนวแกนสนามแม่เหล็กทำมุมกับแกนการหมุนรอบตัวเอง ทำให้นักวิทยาศาสตร์วัดคาบการหมุนได้จากคลื่นวิทยุที่แผ่ออกมาเป็นช่วง

วิธีนี้ใช้ได้ดีกับดาวพฤหัสบดี ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน แต่ใช้ไม่ได้กับดาวเสาร์ เพราะว่าแนวแกนแม่เหล็กของดาวเสาร์อยู่ตรงกับแนวแกนการหมุนรอบตัวเองพอดี สนามแม่เหล็กของดาวเสาร์จึงหมุนอย่างตรงดิ่งไม่มีการส่ายให้วัดได้

ในปี 2523 และปี 2524 ยานวอยเอเจอร์วัดคาบการหมุนของดาวเสาร์ได้ 10 ชั่วโมง 39 นาที 24 วินาที แต่ยานแคสซีนีที่ไปสำรวจดาวเสาร์ในปี 2547 กลับวัดได้ 10 ชั่วโมง 47 นาที 6 วินาที

edit @ 19 Nov 2009 17:15:29 by หมีน้อย

edit @ 19 Nov 2009 17:17:30 by หมีน้อย

edit @ 19 Nov 2009 17:18:00 by หมีน้อย